Als de competitie op zijn einde loopt en er voor ons eigenlijk niet zo veel meer valt te halen komt LRC A1 op bezoek. Een wedstrijd die al maanden leefde bij beide kampen. Vrijwel alle spelers kennen elkaar; hetzij van school, dan wel uit het uitgaansleven. Bovendien komt onze trainer uit Leerdam en dat maakt het allemaal nog wat pikanter. Voor LRC staat er vandaag nog wel degelijk wat op het spel. Zij staan op de eerste plaats in de strijd om de tweede periode. (er zijn maar twee periodes) maar voelen de hete adem van Sliedrecht en Alblasserdam in hun nek. Maar zoals ik al zei: er stond ook de nodige prestige op het spel. Aan het eind van de competitie komen er echter ook andere zaken om de hoek kijken: ons eerste elftal is op jacht naar de derde periodetitel en ons tweede elftal vecht tegen degradatie. Om die reden werd er vandaag een beroep gedaan op maar liefst vier van onze spelers: aanvoerder Matthijs stond weer in de basis van ons vlaggenschip en Tristan, Koen en Bart gingen met Ton en zijn team op pad naar Zwijndrecht. Voor ons een gemis, maar zoals later op de dag bleek, een goede zet voor beide andere teams. Voor LRC was het niet heel veel anders: ook hun eerste elftal zit in een beslissende fase en zij missen ook nogal wat spelers en deden een beroep op een aantal A-junioren.

Toch zit er ook een voordeel aan zoiets: andere spelers moeten de kar trekken en dan blijkt ook nu weer dat wij die hebben. Al was het vandaag vooral een dag waarop de verdediging zich onderscheidde. Over de hele wedstrijd gezien was LRC de ploeg die het spel maakte en wij mikte op de counter. Gevolg hiervan was dat de beste kans in de eerste helft voor Thom Kluvers was die nu eenmaal razendsnel is, maar helaas op het laatste moment de bal niet langs de keeper kreeg. Het gevaar van LRC zat hem vooral in de spelhervattingen. Ik heb ze niet geteld, maar het aantal corners over de gehele wedstrijd liep behoorlijk op, een schot van afstand eindigde op de lat en als hij er al een keer in dreigde te gaan was Niek degene die daar een stokje voor stak. De bal ging er niet in en dan hoop je stiekem al op de oude wet: als zij hem niet maken… en inderdaad had Jari vlak voor tijd de 1-0 op zijn schoen, maar hij gaf de bal onvoldoende snelheid en richting mee. Dit zou wellicht een beetje teveel geweest zijn van het goede. De complimenten moeten vandaag echter vooral uit gaan naar jongens als Lars, Raymond, Richard en Nicky. Ze speelden stuk voor stuk een voortreffelijke wedstrijd en bleven overeind in een wedstrijd waarin er heel veel inzet en verdedigende kwaliteiten gevraagd werden van hen. Met name Lars, Nicky en Kees de Nijs mogen wel eens genoemd worden; jongens die dit jaar voor het eerst in de A spelen, op een behoorlijk niveau en zich moeiteloos handhaven: dat is grote klasse! We hebben eigenlijk maar in twee wedstrijden deze competitie het heel moeilijk gehad en kwamen we tekort: uit tegen Sliedrecht en thuis tegen RKTVC. Het team van vandaag is toch een beetje een voorschot op de ‘A’ van volgend jaar, waarin we afscheid nemen van ‘een gouden lichting’. Jongens die heel vaak kampioen zijn geworden, waarvan een gedeelte de prestigieuze Trias cup won als D junior en die uiteindelijk een heel goed figuur slaan in de eerste klasse. Als je dan later op de middag ons eerste elftal het veld af ziet lopen na een fantastische 6-2 overwinning met maar liefst vier A junioren (waarvan drie 1e jaars!) die nota bene ook nog drie treffers voor hun rekening nemen, heb je zin om ’s avonds achter je computer te kruipen en een verslag te maken van een wedstrijd die eigenlijk veel meer was dan een wedstrijd op zich: het was een test. Hoe staan wij er voor bij HSSC’61? Kan onze A jeugd zich meten met teams als LRC A1, maar eerder ook ploegen als Sliedrecht, Alblasserdam en Hardinxveld? Nou dat kunnen we en daar mogen we best trots op zijn en geeft moed voor de toekomst van ons cluppie! Met nog een wedstrijd te gaan tegen Unitas lijkt de zesde plaats het eindresultaat te worden en spelen we volgend jaar weer op dit niveau.

O ja, ik zou het bijna vergeten: eerder deze week wonnen we ons inhaalduel tegen MVV met 7-1. Mooi meegenomen, maar geen wedstrijd om veel inkt aan te verspillen; een uit de categorie: just another day at the office….